在真實的物理過程中，只要做功總會有能量損失，這部分能量損失是由于摩擦造成，特別是在機(jī)械運動中。但在一項研究中，美國洛斯阿拉莫斯國家實驗室和英國皇后大學(xué)的物理學(xué)家設(shè)計出一種以零摩擦運轉(zhuǎn)的發(fā)動機(jī)，利用某種量子捷徑的優(yōu)勢來做功。設(shè)計以大極限功率運轉(zhuǎn)的大效率發(fā)動機(jī)是工程領(lǐng)域的一個重要目標(biāo)，本研究標(biāo)志著人們向這一目標(biāo)邁進(jìn)了一大步。相關(guān)論文發(fā)表在近出版的《自然·科學(xué)報告》雜志上。
　　
　　量子波動在宏觀層面微不足道，但在微觀層面卻成為主導(dǎo)。熱力學(xué)定律成功描述了許多系統(tǒng)中功和熱的概念，但要解釋微觀領(lǐng)域的大量現(xiàn)象，需要一個全新的熱力學(xué)定律。“量子版”的熱力學(xué)是什么樣子尚不得而知，也沒有描述量子設(shè)備可能有哪些優(yōu)勢，人們關(guān)心的一個問題是，它能否建立一個可逆的量子發(fā)動機(jī)，即發(fā)動機(jī)的運轉(zhuǎn)是可逆的，是一個沒有能量損耗的“絕熱”過程。
　　
　　據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)9月16日報道，在論文中，研究人員提出了一個量子發(fā)動機(jī)“超-絕熱”的例子：發(fā)動機(jī)利用量子捷徑實現(xiàn)一種通常只在慢絕熱過程中才能實現(xiàn)的狀態(tài)。要實現(xiàn)這種狀態(tài)需要*無摩擦，也就是說，發(fā)動機(jī)達(dá)到了它的大極限效率，同時還能產(chǎn)生一些功率。
　　
　　“量子捷徑讓我們能通過一種非常慢的準(zhǔn)靜態(tài)周期，來‘模仿’所要實現(xiàn)的狀態(tài)，同時還能在有*里完成改變。”論文合著者、英國皇后大學(xué)莫洛·佩特諾斯特羅說，“比如一個活塞循環(huán)中的壓縮或擴(kuò)張，如果時間有限而速度不為零，摩擦可能會影響它的改變。但如果用一種捷徑來絕熱，就會消除類摩擦效應(yīng)，完成這種循環(huán)就和準(zhǔn)靜態(tài)馬達(dá)類似。”
　　
　　“這項研究是把量子控制與熱力學(xué)合并的步。”佩特諾斯特羅說，“我們證明了，在量子發(fā)動機(jī)循環(huán)中，利用捷徑達(dá)到絕熱性，就能設(shè)計一個以有限功率和零摩擦運轉(zhuǎn)的熱力學(xué)循環(huán)。而以往只用于其他目的的技術(shù)手段可以用在熱力學(xué)任務(wù)中，設(shè)計循環(huán)。”
　　
　　佩特諾斯特羅認(rèn)為，真正的挑戰(zhàn)是把這種技術(shù)用于相互作用的量子多體系統(tǒng)，利用這種量子控制可以“駕馭”量子系統(tǒng)本身的錯綜復(fù)雜性和豐富的現(xiàn)象，從而帶來巨大利益。